1946年的夏天，女人们像往常一样穿着泳衣来到了阳光明媚、海水湛蓝的法国里维埃拉海岸，她们打算把皮肤晒成漂亮的古铜色，而海滩上同样数量繁多的男人们莫不是怀着对美妙女性躯体的钦慕而来。这个夏天和别的夏天略有不同，同时在里维埃拉度假的时装设计师Jacques Heim和机械工程师Louis Réard分别宣称发明了一种新型的泳衣：上衣是两片三角形的面料，刚刚挡住胸脯，下装也是两片三角形的面料，一片在前，一片在后。
▲1940年代，身材比基尼在法国里维埃拉海岸晒太阳的女人们。
就在Louis Réard宣称自己发明了一款“比世界上现存最小的游泳衣还要小的泳衣”的四天前，美国军方在太平洋的一处叫Bikini的环礁珊瑚岛上进行了原子弹测试，全球轰动。Louis Réard希望自己的发明能够像原子弹一样具有爆炸性的名气，遂将之命名为比基尼(Bikini)。关于谁才是比基尼的真正发明者，如今仍有诸多争议，不过Louis Réard确实获得了比基尼的专利权，而Jacques Heim则作为早期运动服的推广者被怀念。
▲比基尼的专利拥有者Louis Réard在向模特展示他想要的展示效果。
商人们敏锐的嗅觉很快消弭了产权之争，他们迫不及待要把这款大胆挑战世俗的新泳衣推广出去，但一开始，没有一个巴黎的正经模特敢于尝试这个新设计，他们只好找了一个对身体的理念更先锋的女人来当模特——Micheline Bernardini，一个脱衣舞娘，1946年7月在巴黎Piscine Molitor酒店游泳池池畔成为史上第一位比基尼模特，她手里还拿着一个火柴盒，意思是比基尼体积小到可以塞进一个火柴盒随身携带。