从上世纪初起盛行于社交场所和四合院中，并逐渐传向全国城乡地区，作为大都市的上海后来又结合西欧服装的样式，对旗袍做了现代化的改良成为”大众型“的模式，正像一些影视剧中妇女穿的各式旗袍那样婀娜多姿，从选料、花色式样、做工等各方面搭配很得当，那时被称为”改良旗袍“，其最大的改变在于袍腰不断收缩，使女性身材的曲线终于全部显露出来，从遮掩人体曲线到显现凹凸有致的女性美。
细纺旗袍轻盈而妩媚， 镂金碎花旗袍华丽而高雅， 黑色绸缎料高领无袖旗袍， 则凄美似有哀愁而又不失神秘……各式各样的旗袍体现着女性静止的典雅美与高贵美， 其彻底摆脱了满族的旧有超长宽肥的模式，这种改良后的新旗袍1929年时还被当时的国民党政府定为女性独具民族特色的”国服“。
另外相传清代最后的溥仪皇帝的后妃婉容、文绣在走出紫禁城皇宫前后的一段时期曾有个”御裁缝“，专门为后妃设计制作新式旗袍，其改良的新花色新式样不但受后妃喜爱同时也从宫内流传到民间。
1925年孙中山去世后，孙夫人宋庆龄也逐渐改穿旗袍，她为了体现对民族传统的珍视和喜爱，此后几十年内无论居住在上海还是北京，她的服饰一直以旗袍为主，素雅深色的旗袍显示着从容端庄高雅的女性美，曾成为标志性的中国国服。