石达开在河西开辟新的基地，缓解太平军的粮荒。此后，翼王再次担任开路先锋，经河西安全撤军，从武昌一路东下直击金陵，一路战无不胜。因此清军称他为“石敢当”。凡是石达开所到之地，清军都很畏忌，争着避开，以免陷入他的锋芒。
石达开率兵进入江西时，凡是他传下的檄文，江西千余里内的百姓纷纷热议，翼王施政务实，爱护百姓，江西士民望风而靡，归顺他的百姓从一万爆增至十万多。当时清军哀叹“民心全变，大势已去”。
曾国藩说，石达开用兵作战非常骁悍。左宗棠对此也评价说，石达开礼待贤才，颇得人心，其才智在众将领之上，因此非常畏忌他。