中国子弹头列车的票价不算贵，吸引到一些社会底层的乘客。它提供商务座，一等座和二等座，二等座的票价一般至少是“慢”车的两倍，但没有超出老王这样的打工仔的承受范围。
在春节出行高峰期中，从北京到平遥的单程标价约为28美元（约合183元人民币），行驶4小时。最慢、最便宜的火车要开15小时，票价为14美元（约合93元人民币）。
午后不久，露露打开了她上车后的第三块巧克力点心，一种德国产的蛋形巧克力的糕点。老王需要补充糖分来自我调整，他又开了一瓶花生牛奶，并从他的帆布背包中拿出一塑料袋的松饼。他客气地让道：“吃一块吗？”
出石家庄后不久，“和谐”号开始减速。橙色显示器上显示的速度在下降：297公里/小时，249公里/小时，218公里/小时，179公里/小时。这时地平线上出现了一座座黄土覆盖的浅褐色山包。
列车突然驶入隧道。电视上屏幕出现了宣传“核心社会主义价值观”的内容。老王斜倚在座位上闭目养神。
黑暗似乎没有尽头。我们短暂地看见了阳光，但很快再次跌入黑暗。这次，我调一下我的秒表。一分钟过去了，随后两分钟，接着三分钟。
短暂的一道光后，我们再度回到地下，感觉黑暗没完没了。看着我的表，脑子里在重温我四年级数学课的内容。
一列火车以每小时179公里的速度过隧道。列车过隧道耗时9分20秒。那么隧道有多长呢？
我又重新查看了秒表。我脑子里计算了一下。如果列车的行驶速度确实为每小时179公里，那就是每小时111英里。这就表明这条隧道长17.29英里，这要比走110号和105号高速路从洛杉矶闹市到洛杉矶国际机场还要远。
电视上正播放中国最近一次火箭发射的情况。露露和杨梅此时也睡着了。13号车厢内，似乎无人关注中国在太空或地下的壮举。
在中国高速发展的过程中，令人兴奋不已的成就很快就会因下一个的出现而被人淡忘。是的，太行山隧道目前是中国最长的铁路隧道，但是它的这一地位要不了多久就将被刷新。随着20.28英里长的青海省新关角隧道以及17.54英里长的甘肃西秦岭隧道的开始使用，它很快就将落到第三位。
当列车接近平遥时，我开始整理东西。老王也醒了。
起身下车时，我提到那条隧道，“我们刚刚过的隧道真的很长，整整9分钟。”
老王耸耸肩说：“真的吗？我不知道。我只知道我回家快多了。