又根据太阳的位置，把一个太阳年分成二十四个节气，便于农事。直到今天，由于历法中有节气变化，跟农业种植活动密切相关，所以“阴历”在国人尤其是农民的生活中起着举足轻重的作用。纪年用天干地支搭配，六十年周而复始。这种历法相传创始于夏代，所以又称为夏历。也叫旧历。
农历是阳历还是阴历
我国的传统历法从严格意义上说不应该叫阴历，它是阴阳历。现被叫做“农历”，这是文革期间所谓除四旧的结果，其实这个叫法也很不妥，它在季节上的日期游移可达一个月，并不是很适宜农业生产。准确说应该叫做“汉历”，汉历运用了设置闰月和二十四节气的办法，使得历年的平均长度等于回归年，这样它就又具有了阳历的成分。这个角度上说，汉历有了其优势。它比较好的协调了太阳、月亮的周期，实现了阴阳合一，是世界上科学的天文日历之一。
在今天看来，当时历法的产生，是中国古人为了掌握农务的时候（简称农时），长期观察天文运行的结果。中国的农历之所以被称为阴阳合历，是因为它不仅有阳历的成份，又有阴历的成份。它把太阳和月亮的运行规则合为一体，作出了两者对农业影响的总结，所以中国的农历比纯粹的阴历或西方普遍利用的阳历实用方便。
应该注意的是，虽然我国民间一直将农历与阴历视同一种，长期混用，但若严格地从天文历法角度上来讲，民间俗称农历为“阴历”，其实是广为流传的谬称。因为农历实际上属于阴阳历，而真正的阴历是按月亮的月相变化来安排的历法，与一年四季的变化无关，纯粹的阴历，是伊斯兰历，又称回历。