试香时，最好先将香水喷在手腕上或是试香纸上，等香水干了再闻。一般来说，从开瓶到试香大约三分钟，一种良好品质的香水均具有三段式香味，由前味、中味、后味表现出起承转合的韵律感。
前味：香水喷在肌肤上约十分钟左右后会有遮盖住的香味产生，最初会有香味和挥发性高的酒精稍稍混在一起的感觉。中味：在前味之后而得来的十分钟左右香味，酒精味道消失，此时的香味是香水原本的味道。后味：香水喷后约三十分钟后才会有的香味，是表现个性最好的香味。
这种香味会混合个人肌肤以及体味所产生的综合味道。此外在试香水时，也可向空中喷洒香水，再用手拨接味道至鼻边闻，此时直接呈现中味及后味，为香水的主调。此外最好不要在饥饿时去试香，如此会对香味 产生恶心感；另外要在确定知道第一种香味后，才试第二种，不要在两者中闻来闻去。