乳酸菌的发现：破解长寿的秘密
经过几千年与人类的相互适应和进化，乳酸菌已经成为对人类安全有益的肠道共生菌群。公元前200年，古印度、古希腊和古埃及就已经用有利于人体的乳酸菌制成发酵食品，并用发酵乳来治疗胃肠疾病。公元12世纪，成吉思汗的军队将发酵马奶和牛奶作为日常性食品，士兵不易生病，并且随着征战将发酵乳制品传播开来，到了16世纪中叶，发酵乳渐渐成为一些民族的传统食品。
19世纪，法国科学家路易斯·巴斯德从啤酒中发现了乳酸杆菌，但这些乳酸杆菌使啤酒发酸，巴斯德发现了杀死这些乳酸杆菌的方法，即五六十度摄氏度的环境保持半小时，就能杀死乳酸菌，这就是后来在乳制品制作中广泛运用的“巴氏消毒法”。后来，英国的外科专家约瑟夫·李斯特在巴斯德的基础上，从酸败的牛奶中分离出了乳酸菌，他也被称为现代抗菌药之父。
20世纪初，俄国科学家伊·梅契尼科夫在研究人类长寿问题时，发现人体大肠非常适合腐败细菌的生存，而这些细菌对人体的危害极大，是造成早衰、减寿的原因。在保加利亚，他发现这个国家每1000位去世的人中，有4位百岁以上的长寿者，这些高龄老人无一例外生前都爱喝酸奶。经过对酸奶的研究，他发现酸奶中有一种能消灭大肠内腐败细菌的杆菌，他把它命名为“保加利亚乳酸杆菌”，在他的“长寿学说”中，他指出“保加利亚乳酸杆菌”能够有效抑制人体胃肠道里腐败细菌的生长，并吸收肠道里的食物残渣，减少由于肠内有害菌对整个机体的毒害。